タイのお祭りガイド：ソンクラーン、ローイクラトン、イーペン

タイは、世界でも指折りのフォトジェニックで楽しいお祭りの国です。お祭りの時期に合わせて旅行すれば、ありふれた休暇が一年のハイライトに変わることもあります。全国で水かけ合戦が繰り広げられるソンクラーン、川面が光に包まれるローイクラトン、夜空を埋め尽くすランタンのイーペン。これらのお祭りは、仏教の伝統や太陰暦、季節の移ろいと深く結びついています。このガイドでは、タイを代表するお祭りと、それを体験できる時期や場所、そしてお祭りに伴う混雑や料金の高騰への備え方をご紹介します。

ソンクラーン（タイの旧正月）：世界最大の水かけ祭り

ソンクラーンはタイの伝統的な新年を祝う行事で、国内で圧倒的に有名なお祭りです。正式には4月中旬に行われます（祝日の中心は4月13〜15日ごろですが、都市によってはもっと長く続きます）。一年で最も暑い時期と重なるため、水をかけ合うお祭りがこれほどぴったりなのです。

水に込められた由来

ソンクラーンの本質は、新たな始まりと敬意にあります。水はもともと、清めと、前の年の災いを洗い流すことを象徴していました。伝統的な習わしには、敬意を表して年長者や僧侶の手に香りのついた水をそっと注ぐこと、お寺にお参りして徳を積むこと、境内に小さな砂のパゴダを作ることなどがあります。多くの家庭は、通りが賑わい出す前の静かな朝の時間をお寺で過ごします。

ソンクラーンを体験できる場所

• バンコク - シーロム通りと、バックパッカーの拠点カオサン通りでは、最も激しいパーティースタイルの水かけ合戦が繰り広げられます。思い切り（文字どおり）びしょ濡れになりたいなら、ここです。バンコクをもっと上手に巡るためのヒントは、バンコク旅行ガイドをご覧ください。
• チェンマイ - ソンクラーンの精神的な故郷として広く知られ、旧市街のお堀周辺では、何日も続くお祝いが行われます。お堀が巨大な水の供給源になり、仏像を載せた行列が街を練り歩きます。
• プーケットと島々 - よりビーチらしい、のんびりとしたソンクラーンです。パトンや主要な町が賑わいます。
• 小さな町とイサーン地方 - 多くはより伝統的で家族中心の雰囲気で、お寺参りや年長者への水かけの儀式に重きが置かれます。

ソンクラーンのマナーと乗り切るコツ

水かけ合戦は和やかなものですが、いくつかの暗黙のルールを守ると、お互いに気持ちよく楽しめます。

• 祭りエリアでは、外に出た瞬間にずぶ濡れになる覚悟をしておきましょう。大通りには、濡れずにいられる場所はありません。
• 僧侶、お年寄り、赤ちゃん、そして濡れたくないことが明らかな人（通勤中の人やスクーターに乗っている人など）には、水をかけないようにしましょう。
• 氷のように冷たい水をかけたり、顔を狙ったりするのはマナー違反とされています。
• 頬に白い粘土やタルカムパウダーを塗るのもお祭りの楽しみのひとつですが、知らない人に塗る前には必ず声をかけましょう。
• ソンクラーン中の運転やスクーターの利用は、本当に危険が増します。道路は滑りやすく、視界も悪くなり、一年で最も移動が多い時期のひとつでもあります。できれば、代わりに公共交通機関や配車サービスを利用しましょう。

ローイクラトン：灯りを流すお祭り

太陰暦の12月の満月の日（通常は11月）に行われるローイクラトンは、タイで最も美しく、静かな行事のひとつです。正確な日付は太陰暦に合わせて毎年変わるので、予約の前に必ず確認してください。ソンクラーンが賑やかで騒々しいお祭りだとすれば、ローイクラトンは静かで、しっとりと心に染み入る、とてもロマンチックなお祭りです。

夜に行われること

「クラトン」とは、水に浮かべる小さな器のことで、伝統的にはバナナの木の幹を輪切りにしたものを土台に、折ったバナナの葉、花、お香、ろうそくで飾って作ります。日が暮れると、人々は川や運河、湖、池のほとりに集まり、クラトンをそっと水に浮かべます。この行為には、過ぎた一年の恨みやマイナスの感情を手放し、水の女神に敬意を捧げるという意味があります。多くの人は、自分の小さな一部を捧げるつもりで、クラトンにコインや髪の毛、爪の切れ端を入れます。

ローイクラトンを楽しめる場所

• スコータイ - ユネスコの世界遺産にもなっている古都で、お祭りの精神的な発祥の地としてよく挙げられます。ライトアップされた遺跡と歴史公園が、忘れられない舞台を作り出します。
• バンコク - チャオプラヤー川沿いや川辺のホテルでクラトンを流す催しが開かれ、川面には数えきれないほどのろうそくの灯りが揺らめいています。
• チェンマイ - ここではローイクラトンがイーペン（詳しくは後述します）と重なり、タイで最も華やかな合同のお祭りになります。

大切な注意点がひとつあります。水路を守るため、多くの場所で、発泡スチロール製や自然に還らないクラトンは使わないよう呼びかけられたり、禁止されたりしています。パンやバナナの葉など、天然素材で作られたクラトンを選びましょう。パンで作ったクラトンは水に溶け、魚のエサにもなります。

イーペン：チェンマイの夜空を埋め尽くすランタン

イーペンはランナー（タイ北部）のお祭りで、ローイクラトンと同じ11月の満月のころに行われるため、チェンマイでは二つを一緒に体験することがよくあります。イーペンでは、水に灯りを流す代わりに、コムローイと呼ばれる光る紙のランタンを何千個も夜空に放ちます。

ランタンを放つ

何百ものランタンがいっせいに空へ昇っていく光景は、本当に息をのむほどで、タイを象徴するイメージのひとつになっています。ローイクラトンと同じく、ランタンを放つことには、災いを手放し、来る一年の願いを込めるという意味があります。旧市街のあちこちでは、手の込んだランタンや紙の飾り、ろうそくの灯りで彩られた家やお寺も見られます。北部の旅程を考えているなら、チェンマイ旅行ガイドで、お祭りを楽しむための宿泊エリアを確認してください。

行く前に知っておきたいこと

• 無料の公開イベントと有料イベント - 街なかやお寺、ナワラット橋の周辺では、無料でお祭りの雰囲気を味わえます。市外では、ランタンを一斉に飛ばす大規模な有料イベントも開かれますが、数か月前に売り切れ、料金もかなり高くなることがあるので、一斉に飛ばす体験をぜひしたいなら早めに予約しましょう。
• フライトへの影響 - チェンマイ空港の周辺では、安全のためランタンを放つことが厳しく規制されており、お祭りの期間中は一部の便が時刻変更や欠航になります。旅程には余裕を持たせましょう。
• 火の安全と環境 - ランタンは、指定された場所と時間にだけ放ちましょう。ごみや火災の心配から、いまでは自分で放つよりも、その光景を眺めて楽しむことを選ぶ旅行者も増えています。

プーケットのベジタリアンフェスティバル

まったく違う体験をしたいなら、プーケットのベジタリアンフェスティバル（九皇大帝祭とも呼ばれます）がおすすめです。こちらも太陰暦に従い、通常は9月下旬か10月に9日間にわたって開かれます。島の華人コミュニティに根ざしたお祭りで、厳格な菜食（ビーガン）の食事、お寺への行列、健康と心身の浄化を願う信仰の行いが繰り広げられます。

このお祭りは、劇的な信仰の行いで有名であり、悪名高くもあります。「マーソン」と呼ばれる一部の参加者がトランス状態に入り、体に串を刺すといった衝撃的な行を行うのです。刺激が強く、苦手な方には向きませんが、食文化だけでも体験する価値があります。数えきれないほどの屋台やレストランの前には、菜食料理を示す黄色い旗が掲げられ、一年のうちで島のどこでも植物由来の食事をいちばん楽しみやすい時期になります。島のエリアと、お祭りの見どころが集まるオールドタウンについては、プーケット旅行ガイドでさらに詳しくご紹介しています。

時期を合わせて訪れたいその他のお祭り

• 中国の旧正月（春節）（1月下旬または2月） - バンコクのチャイナタウン、ヤワラートが、獅子舞や赤いランタン、屋台グルメで活気づきます。
• ブン・バンファイ（ロケット祭り） - 5月にイサーン地方で行われる賑やかな伝統行事で、田植えの季節の前に雨を呼ぶため、手作りのロケットを打ち上げます。
• ピー・ター・コーン（ゴースト祭り） - ルーイ県で（通常は6月か7月ごろ）開かれ、色鮮やかでどこか不気味なお化けのお面で有名です。
• 仏教の祝日（マーカブーチャー、ウィサーカブーチャー、アサーラハブーチャーなど） - ろうそくを手にしたお寺の行列が行われる、厳かな満月の日です。これらの日は、通常、アルコールの販売が制限される点にご注意ください。

お祭りが旅行・料金・予約に与える影響

お祭りは素晴らしいものですが、旅の実務面を大きく変えてしまいます。少し計画しておくだけで、ずっと楽になります。

• 宿は早めに予約しましょう。チェンマイ（イーペン）、スコータイ（ローイクラトン）、そしてソンクラーンで賑わう主要都市のホテルは、数か月前に満室になり、料金も急激に上がります。
• 国内の移動が混み合うことを想定しましょう。特にソンクラーンの時期は、タイの人々が故郷に帰省するため、国内で大規模な人の大移動が起こります。電車、バス、飛行機は売り切れ、道路も渋滞します。座席は余裕をもって早めに予約し、タイの移動ガイドを参考に乗り継ぎを計画してください。
• 祝日に気をつけましょう。ソンクラーンの前後は、小さな商店や銀行、家族経営のレストランの多くが数日間休業します。現金を多少用意しておきましょう。
• 太陰暦の日付を確認しましょう。ローイクラトン、イーペン、ベジタリアンフェスティバルは毎年日付が変わります。キャンセルできない予約を確定する前に、必ずその年の日付を確認してください。タイのベストシーズンガイドでは、お祭りの時期と季節ごとの天気を合わせて紹介しているので、両方を踏まえて計画できます。

ソンクラーン中のスマートフォンの守り方

水かけ合戦に飛び込むなら、スマートフォンは必ず濡れると思っておきましょう。防水対応の機種でも、直接の水浴びやホースの噴射、水没を想定して作られているわけではありません。いくつか対策をしておくと、後悔せずにすみます。

• スマートフォンは、ストラップ付きの密閉できる防水ポーチに入れて持ち歩きましょう。ソンクラーンが近づくと、手頃な価格のものがあちこちで売られています。
• 必須ではない物（パスポート、予備の現金、サブの端末など）は、宿泊先に鍵をかけて置いていきましょう。
• 現金もジッパー付きの袋に入れておきましょう。
• お祭りの写真は、スマートフォンを取り出さず、ポーチの透明な窓越しに撮りましょう。

人であふれるお祭りの通りでは、地図、配車アプリ、翻訳、友達との待ち合わせなど、すべてスマートフォンが頼りになるため、こうしたイベント中は、ネットにつながっていることがこれまで以上に大切です。旅行用のデータプランを事前にインストールしておけば、到着した瞬間からオンラインになれます。SIMカウンターを探し回ったり、水かけ合戦の真っただ中で濡れたスマートフォンを必死に操作したりする必要はありません。旅行中の通信手段を考えているなら、タイ向けeSIMのセットアップガイドでインストール方法を説明しています。また、短いお祭り旅行から複数の地域を巡る長めの旅まで、日数に合わせて選べるタイ向けeSIMプランもご覧いただけます。

月明かりの川にクラトンを流すときも、チェンマイの空にランタンを放つときも、カオサン通りで思いきりびしょ濡れになるときも、タイのお祭りは、あらかじめ計画を立てた旅行者にこそ最高の思い出を返してくれます。日程と予約は早めに押さえ、防水ポーチを用意し、スマートフォンには信頼できるタイ向けeSIMを入れておきましょう。そうすれば、人混みの中でも道に迷わず、その瞬間を共有でき、お祭りの間ずっと連絡が取れます。

よくある質問

タイのソンクラーンはいつですか？

タイの旧正月であるソンクラーンは4月中旬に祝われ、祝日の中心は4月13〜15日ごろです。チェンマイなど一部の都市では、水かけのお祝いが数日にわたって続き、一年で最も暑い時期と重なります。

ローイクラトンとイーペンの違いは何ですか？

ローイクラトンは全国で行われるお祭りで、通常は11月の満月の夜に、ろうそくを立てた飾りかご（クラトン）を川や湖に流します。イーペンはそれと同じころに主にチェンマイで行われる北部ランナーのお祭りで、光る紙のランタンを空に放ちます。チェンマイでは、この二つが重なることがよくあります。

イーペンのランタンを見るのにおすすめの場所はどこですか？

イーペンを見るならチェンマイです。旧市街やお寺、ナワラット橋の周辺では、無料のランタン放ちや飾りつけを楽しめます。一方、ランタンを一斉に飛ばす大規模な有料イベントは市外で開かれ、数か月前に売り切れます。安全のため、お祭りの期間中はチェンマイ周辺の一部の便が時刻変更になる点にもご注意ください。

ソンクラーン中にスマートフォンを守るにはどうすればいいですか？

スマートフォンはずぶ濡れになると考えておきましょう。ストラップ付きの密閉できる防水ポーチを使い、スマートフォンを取り出さずに透明な窓越しに写真を撮ります。現金はジッパー付きの袋に入れ、パスポートなどの貴重品は宿泊先に置いていきましょう。事前にインストールしたeSIMを使えば、濡れた端末を慌てて操作することなく、オンラインのままいられます。

お祭りがあると、タイ旅行は割高になりますか？

はい。ソンクラーン、スコータイのローイクラトン、チェンマイのイーペンなどの時期は、ホテルの料金が急騰し、宿泊施設は数か月前に満室になります。国内線の飛行機や電車、バスもすぐに埋まります。特に、多くのタイの人々が故郷へ向かうソンクラーンの時期は顕著です。早めに予約し、予約前に太陰暦の日付を確認しましょう。