¿Es seguro viajar a Tailandia? Estafas, salud y consejos para ir solo

Tailandia es uno de los destinos más acogedores y transitados de Asia: recibe a millones de visitantes al año que recorren desde los callejones de Bangkok hasta playas remotas en islas sin mayores problemas. Dicho esto, «seguro» no significa «sin riesgos», y la mayoría de los problemas que enfrentan los turistas son totalmente evitables si usted sabe a qué prestar atención. Esta guía repasa el panorama real de la seguridad: las estafas que de verdad apuntan a los viajeros, los riesgos reales de salud y de tráfico, consejos prácticos para quienes viajan solos y para las mujeres, y los números de emergencia que conviene guardar antes de aterrizar.

¿Es segura Tailandia? Un panorama sincero

Para la gran mayoría de los viajeros, Tailandia es muy segura. Los delitos violentos contra turistas son poco frecuentes, la cultura valora mucho la hospitalidad y «salvar las apariencias», y el país tiene décadas de experiencia recibiendo visitantes. Usted puede caminar de noche por la mayor parte de Bangkok, Chiang Mai y las principales localidades de playa sin sentirse amenazado, y los tailandeses suelen ayudar enseguida a un extranjero perdido o desorientado.

Los riesgos que sí existen son sobre todo cotidianos y no dramáticos. Lo que más probablemente arruinará un viaje es, en orden aproximado, lo siguiente: los accidentes de moto y de tráfico, las estafas menores y los cobros excesivos, los malestares estomacales por la comida y los robos oportunistas, como un teléfono arrebatado o una mochila sin cerrar. Los delitos violentos graves quedan muy abajo en la lista. Tenga presente esta perspectiva: estadísticamente, corre más riesgo con una moto de alquiler que con cualquier persona que conozca.

Unos pocos hábitos sensatos cubren casi todo. Lleve copias de su pasaporte y de los datos de su seguro, no exhiba equipos caros entre la multitud, use un taxi autorizado o una aplicación de transporte en lugar de coches sin identificar y confíe en su instinto si una «oferta» parece demasiado buena. El sentido común de viaje de siempre ayuda muchísimo aquí.

Estafas comunes dirigidas a turistas

Las estafas a turistas en Tailandia están muy documentadas y, sinceramente, se repiten una vez que se reconoce el patrón. Casi todas dependen de un desconocido amable que le dirige hacia una compra o un desvío. Ninguna es peligrosa; solo le cuestan dinero y tiempo. Estas son las que con más probabilidad encontrará.

La estafa del templo «cerrado hoy»

Usted llega al Gran Palacio u otro templo importante de Bangkok y un local bien vestido que habla inglés le dice que está «cerrado hoy» por una fiesta, una ceremonia o unas oraciones, pero le ofrece en su lugar un tour especial en tuk-tuk a otros templos. Casi nunca está cerrado. El tuk-tuk le llevará a joyerías y sastrerías donde el conductor cobra una comisión, y usted perderá horas. Los principales atractivos tienen sus horarios publicados; compruébelos usted mismo en lugar de fiarse de un desconocido en la calle.

La estafa de la joyería y la sastrería

A menudo vinculada con la estafa del templo, un «guía» o conductor amable insiste en hacer una parada rápida en una joyería con una «promoción del gobierno» o un «descuento de exportación por un día». Las gemas tienen un precio desorbitado o carecen de valor, y la promesa de ganancias al revenderlas en el extranjero es pura ficción. Como regla, nunca compre piedras preciosas en Tailandia como inversión. Lo mismo vale para los sastres insistentes que prometen trajes de diseñador a precios imbatibles.

Sobreprecios en tuk-tuks y taxis

Los tuk-tuks rara vez usan taxímetro, así que acuerde la tarifa antes de subir y prepárese para regatear. Los taxis con taxímetro a veces «olvidan» ponerlo en marcha o dicen que está averiado; insista con amabilidad en que lo usen o bájese y busque otro. La solución más sencilla es usar una aplicación de transporte como Grab o Bolt, que fija el precio de antemano y elimina por completo el regateo. Nuestra guía para moverse por Tailandia explica cuándo conviene usar Grab, tuk-tuk o el BTS.

La estafa de los daños en la moto acuática y la moto

En las playas de Phuket, Pattaya y algunas islas, los operadores de alquiler pueden alegar que usted dañó una moto acuática o un scooter al devolverlo y exigir una gran suma en efectivo para «reparaciones», a veces de forma agresiva. Protéjase fotografiando y grabando en vídeo cada rayón que ya exista antes de arrancar, y desconfíe de los operadores que retienen su pasaporte como depósito. Alquilar a través de su hotel o en un negocio de confianza reduce el riesgo considerablemente.

Otras estafas que conviene conocer

• Falsos regalos «gratis» de comida para pájaros o pulseras: Alguien le pone un objeto en la mano cerca de un sitio turístico y luego le exige dinero. No acepte nada que le ofrezcan como regalo.
• Captadores de espectáculos de ping-pong: Ofertas insistentes de entrada barata a espectáculos nocturnos que terminan con una cuenta abultada y escandalosa. Evítelos por completo.
• «Skimming» en cajeros y clonación de tarjetas: Siempre que pueda, use cajeros automáticos instalados en sucursales bancarias reales y tape el teclado al digitar el PIN.
• Trucos con el cambio equivocado: Cuente su cambio, sobre todo con billetes grandes, y tenga en cuenta que un billete de 1,000 baht puede hacerse pasar por uno de 100.

El riesgo real: las motos y la seguridad vial

Si hay un peligro genuino en Tailandia que merece toda su atención, es alquilar un scooter o una moto. Tailandia tiene sistemáticamente una de las tasas de mortalidad vial más altas del mundo, y buena parte de las lesiones y muertes de turistas involucran vehículos de dos ruedas alquilados. Las carreteras pueden ser caóticas, a menudo se prescinde del casco y las rutas de las islas están plagadas de grava, arena y pendientes pronunciadas.

Nada de esto significa que no pueda conducir, pero hágalo con los ojos bien abiertos:

• Use siempre casco y exija uno que realmente le quede bien. También es obligatorio por ley y la policía sí pone multas.
• Lleve el permiso correcto. Normalmente se necesita que su licencia incluya la categoría de motocicleta, además del permiso internacional de conducir. Sin ello, su seguro de viaje casi con toda seguridad rechazará cualquier reclamación por accidente y usted tendrá que pagar la cuenta completa del hospital.
• Revise la letra pequeña de su seguro antes de conducir. Muchas pólizas excluyen los accidentes de moto si no tiene el permiso adecuado, y algunas los excluyen por completo.
• No conduzca borracho ni de noche por carreteras de isla desconocidas, y evite hacerlo con chancletas.
• Si no se siente seguro al volante de una moto, no aprenda en una isla tailandesa. Use Grab, songthaews (camionetas compartidas) o contrate a un conductor.

Incluso los pequeños «tatuajes tailandeses», es decir, las rozaduras por un resbalón a baja velocidad, pueden causar infecciones desagradables en un clima húmedo, así que limpie y cubra bien cualquier herida y obsérvela con atención.

Salud, comida y seguridad del agua

La atención médica en Tailandia es buena, y las grandes ciudades cuentan con excelentes hospitales privados acostumbrados a tratar a viajeros. La mayoría de los problemas de salud que enfrentará son menores, pero un poco de prevención le ahorra muchas molestias.

Comida y agua

La comida callejera tailandesa es una de las grandes alegrías de la visita y, en general, es segura si elige puestos concurridos con mucha rotación. Lo que suele provocar los malestares estomacales de los viajeros son las bacterias desconocidas y la comida picante y contundente, más que una contaminación propiamente dicha. Unas reglas sencillas ayudan:

• No beba agua del grifo. Limítese al agua embotellada y sellada, que es barata y está en todas partes; en la mayoría de los lugares también sirve para cepillarse los dientes.
• Coma donde comen los locales y donde la comida se prepara al momento delante de usted. Nuestra guía de comida callejera tailandesa explica cómo reconocer un puesto seguro y con mucha rotación.
• Tenga cuidado con el hielo solo en zonas rurales; en las ciudades y los lugares turísticos, el hielo estandarizado en forma de tubo se hace con agua purificada y no hay problema.
• Lleve sales de rehidratación y medicamentos antidiarreicos básicos por si acaso, y vaya acostumbrándose poco a poco a los platos muy picantes si su estómago no está habituado.

Mosquitos y dengue

La enfermedad transmitida por mosquitos más relevante para los viajeros es el dengue, presente en todo Tailandia y que tiende a aumentar en la temporada de lluvias. No existe un tratamiento específico, así que la prevención es clave: use un repelente con DEET o picaridina, sobre todo al amanecer y al atardecer, lleve mangas largas por las tardes y elija alojamientos con mosquiteros o aire acondicionado. La malaria solo es un riesgo en algunas zonas remotas de la frontera y de la selva, no en las principales regiones turísticas, pero consulte las recomendaciones vigentes si se dirige a algún lugar muy rural.

El seguro de viaje es imprescindible

Este es el consejo de salud más importante: contrate un seguro de viaje completo que cubra de forma explícita el tratamiento médico, las hospitalizaciones y la evacuación de emergencia, y confirme que cubre las actividades que planea, especialmente conducir scooters, bucear y otros deportes de aventura. Un accidente o una enfermedad grave sin seguro puede costar sumas enormes en un hospital privado. Guarde el número de su póliza y la línea de emergencias de la aseguradora en un lugar al que pueda acceder sin conexión.

Consejos para quienes viajan solos y para mujeres

Tailandia se considera ampliamente uno de los países más fáciles y amables de Asia para viajar solo, también para las mujeres. La infraestructura para mochileros es excelente, es sencillo conocer a otros viajeros en hostales y excursiones, y los locales suelen ser respetuosos y serviciales. Las mujeres que viajan solas cuentan que se sienten cómodas en la mayoría de las situaciones, de día y de noche, en las principales zonas turísticas.

Siguen valiendo las precauciones habituales, y conviene subrayar algunas:

• Vigile su bebida en las zonas de vida nocturna y en las fiestas de las islas, y no acepte bebidas de desconocidos. Aunque no es habitual, el uso de drogas en las bebidas sí ocurre.
• Extreme la precaución en las grandes fiestas. La Full Moon Party y reuniones similares combinan alcohol, multitudes, playas oscuras y mar; allí se disparan las lesiones y los robos. Nuestra guía de las islas del golfo trata la Full Moon Party y cómo disfrutarla con seguridad.
• Vista con recato en los templos y en las zonas rurales por respeto; además llama menos la atención. La ropa de playa está bien en la playa, pero no en el pueblo.
• Comparta su itinerario con alguien en casa y repórtese con regularidad, sobre todo antes de ir a un lugar remoto con poca señal.
• Confíe en su instinto. Si un alojamiento, un conductor o una situación le parece sospechoso, váyase. Culturalmente no hay problema en ser firme y marcharse.

Comprender las costumbres locales ayuda mucho a tener interacciones fluidas y respetuosas; nuestra guía de cultura y etiqueta tailandesas explica el saludo wai, las normas de los templos y las sensibilidades en torno a la monarquía que todo visitante debería conocer.

Números de emergencia y cómo mantenerse localizable

Guarde estos números en su teléfono antes de viajar. El más útil para los visitantes es la Policía Turística, un servicio específico con atención en inglés creado para ayudar a los extranjeros en todo, desde estafas y robos hasta documentos perdidos y disputas.

• Policía Turística: 1155 — atención en inglés, su primera llamada para la mayoría de los problemas de los turistas.
• Emergencias generales / Policía: 191
• Ambulancia y emergencias médicas: 1669
• Línea directa de la Autoridad de Turismo de Tailandia (TAT): 1672 — información turística general.

Anote también la ubicación y los datos de contacto de la embajada o el consulado de su país en Bangkok antes de llegar, por si pierde el pasaporte o se enfrenta a una emergencia grave. Guarde una copia digital y otra impresa de la página de la foto del pasaporte, del visado y del seguro, en un lugar distinto al de los originales.

Casi todas las herramientas de seguridad en las que se apoyará, como llamar a la Policía Turística, abrir un mapa cuando se pierda, escribir a su alojamiento, usar Grab en lugar de un taxi sin taxímetro o consultar los datos de su seguro, dependen de tener datos móviles en el momento en que los necesite. En lugar de buscar WiFi o hacer cola en el mostrador de SIM del aeropuerto, muchos viajeros llegan ahora ya conectados con un plan de eSIM para Tailandia instalado antes del despegue. Nuestra guía completa de configuración de la eSIM de Tailandia explica cómo instalarla y activarla para que aterrice con una conexión que funcione.

Conclusión sobre la seguridad en Tailandia

Tailandia se gana a pulso su fama de destino amable y relajado, y la inmensa mayoría de los viajes transcurren sin un solo problema real. Manténgase alerta ante las estafas de siempre, trate los scooters de alquiler con el respeto que merecen, contrate un seguro de viaje adecuado, tome precauciones básicas con la comida y los mosquitos y habrá eliminado casi todos los riesgos realistas. Lo demás es simplemente disfrutar de uno de los países más gratificantes del mundo para explorar.

Una parte pequeña pero importante de viajar con seguridad es, sencillamente, estar localizable: poder pedir ayuda, orientarse y comunicarse con la gente de casa desde cualquier lugar. Mantener los datos móviles activos con una eSIM de Tailandia fiable significa que la línea de la Policía Turística, sus mapas y sus mensajes están siempre a un toque de distancia, adondequiera que le lleve su viaje por Tailandia.

Preguntas frecuentes

¿Es segura Tailandia para los turistas?

Sí. Tailandia es uno de los países más seguros y más visitados de Asia, y los delitos violentos contra turistas son poco frecuentes. Los riesgos más realistas son los accidentes de scooter, las estafas menores, los cobros excesivos y algún que otro malestar estomacal, y casi todos se pueden evitar con precauciones básicas como usar Grab, llevar casco, contratar un seguro de viaje y quedarse con los puestos de comida concurridos.

¿Cuáles son las estafas más comunes en Tailandia?

Las clásicas son el truco del «templo cerrado hoy», que le dirige a joyerías y sastrerías que pagan comisión, las tarifas infladas de tuk-tuks y taxis, y las exigencias de pago por «daños» en motos acuáticas o scooters en las playas. Ninguna es peligrosa, pero cuestan dinero. Compruebe usted mismo los horarios de los atractivos, use aplicaciones de transporte para tener tarifas fijas y fotografíe cualquier vehículo de alquiler antes de usarlo.

¿Es seguro alquilar un scooter en Tailandia?

Los scooters son el mayor peligro real para los viajeros en Tailandia, que tiene tasas de mortalidad vial muy altas. Si conduce, use siempre un casco que le quede bien, lleve un permiso de moto además del permiso internacional de conducir (sin él, su seguro no pagará) y compruebe que su póliza cubre de verdad los accidentes de moto. Si no se siente seguro al volante, use Grab o songthaews compartidos.

¿Es segura Tailandia para las mujeres que viajan solas?

Tailandia se considera ampliamente uno de los destinos más fáciles y amables de Asia para las mujeres que viajan solas. Es sencillo conocer a otros viajeros, y los locales suelen ser respetuosos y serviciales. Se aplican las precauciones habituales: vigile su bebida en las zonas de vida nocturna y en las fiestas de las islas, vista con recato en los templos y en las zonas rurales, comparta su itinerario y confíe en su instinto.

¿Cuál es el número de emergencia para turistas en Tailandia?

Guarde el 1155 de la Policía Turística, un servicio específico con atención en inglés que ayuda a los extranjeros con estafas, robos, documentos perdidos y disputas. Para otras emergencias, marque el 191 para la policía, el 1669 para una ambulancia o una emergencia médica y el 1672 para la línea de información de la Autoridad de Turismo de Tailandia. Anote también los datos de contacto de su embajada antes de llegar.